28 世事洞明

陆凝返回通道入口的时候，所有人都已经消失了，晏融和祝沁源还站在那里。见陆凝回来了，晏融便问了一声，陆凝还没来得及回答，门的那一边再次出现了国王的身影。

这次和此前不同，之前的国王虽然打扮上一看就令人觉得不俗，可至少除了王冠以外没有什么明显的皇家配饰。而这一次明显成熟了许多的国王穿着蓝色的绒披风，各色金线绘制的皇家纹路缀于披风的角落，连内衬的君王服饰上也有许许多多的金色徽章。

国王走到了墙壁隐藏的门前，挥挥手将门打开，从胸口取下一枚徽章，郑重地走了进去。陆凝三人马上跟了上去。

最终，我依然按照我认为正确的方式，在项目进度大约百分之八十的地方停止了。在之后数次的心理学测试中，这里的大部分研究员都已经表现出了不堪重负的精神状态——尽管维拉早已和他们说明了一切，但长久以来的精神折磨依然消磨了他们大部分的意志。如果解决国家内发生的时间灾难代价是要牺牲这些可敬的研究者，那么我宁可花更多时间寻找别的方法。

跟随着国王，三人走进了维拉的办公室。相比于别的地方，这里充满着生活的气息，维拉看起来很喜欢植物，她的屋子里甚至有两个花架，上面养着各种各样的花草。一些员工们赠送的手工模型被摆放在一个小陈列柜当中，还在旁边用标签记下了赠送者的名字，而不是编号。

这里没有什么研究记录之类的东西，看起来维拉离开的时候应该将那些全都带走了。

国王面向着屋子里那张宽大舒适的椅子凝望了许久，才将手里的徽章小心而珍重地摆放在了桌上。

我将维拉和她所有的研究员都接回了王都，我向人们公告了她的功绩，大部分时间现象灾难已经因此而消除，所有人都得到了相应的奖励，金钱、爵位……很讽刺，面对为国家做出如此贡献的人，我能实质给予的奖励也只是这些。我只能保证他们以后不至于再陷入那痛苦的生死之中。

……但是我应该还是错了吧。

在得到维拉在自己的府邸自杀的消息时，我的内心竟然没有任何吃惊感，仿佛对这样一天早有预料。我并不是不悲伤，作为友人，作为属下，作为一名研究者，维拉都是完美的。可是悲伤之余，我也在恐惧——当人们交口称赞国王的英名之时，我却知道那些真正立下功劳，为这个国家付出了全部的人们却在慢慢离去。

国王转过了身，而此时他的身影已经变成了一团漆黑的影子，只有口部裂开了一条血红色的缝隙。

“这就是国王。”

不是年轻国王的声音，也不是陆凝听到的维拉的声音，而是许许多多混合着男女老少不同人同时发出的浑浊声音。陆凝后退了一步，晏融马上横枪挡在了最前面，祝沁源也将手扣在了刀柄上。

“看哪，要不是他，这里原本只是个快乐研究着自己喜欢事物的研究所而已，维拉和所有人都能得到和平安宁的一生。”

黑影往前走了一步，笑容愈发显得恶意。

“但是国王将一切都摧毁了。他利用维拉和这里研究员的善良与才智，将那些污浊的垃圾倒了进来，这里每天都散发着尸体的恶臭，我是记得的，最开始维拉每一天都在哭，她原本是那样好的一个人，却脾气越来越暴躁！”

“这东西应该是附着在研究所里的某种地缚灵一类的东西。”祝沁源低声说，“也不知道是不是财宝。”

“这里已经变成了时间的恶灵所盘踞的凶地！你们根本就不应该来！你们都会死在这里！”

黑影猛然尖叫一声，四周的墙壁开始渗透出了血，陆凝感到头脑一震，眼前一阵模糊，再回过神已经身处一片赤红色的房间之内，无数肉块正在地上爬行，那些全都是失去了某些部分的人类，或者说，这里的研究员。

“我们被赋予了编号……”

“看看是不是任务需求再说。那堆肉块是真的恶心，不过终究让我抢到手了。”祝沁源的表情略显得意，随即又变嫌恶了，“怎么这堆东西幻境消失了都还能存在着？”

“毕竟是真的存在过的东西，这里又是个时间的研究所，大概有什么关键吧。看看身份牌背后，按理说财宝都应该有命名。”陆凝说道。

祝沁源抹去身份牌上的脏污，果然在后面碧绿色的材质上看到了一行精心镂刻上去的文字。

世事洞明——我或许应该将它交给你。我本以为已经阻止了你的死亡，却依然是我的愚蠢。如今想来，唯一的解决方法就只有我从未拜访过你。

“咳，这个国王……还真是干了不少怪事。”祝沁源将那个身份牌别再胸口。

“你觉得只是怪事吗？”晏融问。

“至少他的所作所为是在寻找解决这个国家问题的办法对吗？从我们知道的部分看来，这位国王接手国家的时候简直是充斥内忧外患了，食人饥荒，时间灾难，光是这两个听起来就挺要命的。”祝沁源感叹了一声，“至于维拉这里就是他的良心不安，换个心肠硬一点的估计会觉得用一个研究所的人痛苦换八成时间灾难的难民被救是一桩丰功伟绩呢。”

“以后如果要埋葬国王的话，这些情报说不定都有用。”陆凝点点头，“既然已经拿到了这个财宝，我们去叫让他们回来好了。”

“这么长时间没动静，他们说不定也遇到了什么事。”晏融随口说了一句。

于是三个人下去看了两层，也没找到让、连笔生和袁捷三个。

“是我们进入那个幻境时间太长了吗？”祝沁源疑惑地问。

“不，我觉得是我乌鸦嘴说中了。”晏融捂脸。

陆凝也有点无可奈何，她能用时间追溯的必须是自己目睹过的场面，像这样完全不知道楼底下有什么事的就是追溯也只有一团糊。

“事到如今似乎只能信任他们的本事了，我们先去维拉的办公室，把那枚王室徽章回收了如何？”陆凝问道。

“怎么进去？”晏融没反应过来。

祝沁源敲了敲胸口的身份牌。V-0-0，只能是维拉的身份牌。

不出所料，祝沁源走到墙壁前门就自动打开了，三人走了进去，这里的陈设和之前幻境里国王变成黑影前一模一样，时间将一切都维持在了原状，桌上的那枚徽章依然熠熠生辉。

祝沁源拿起徽章，陆凝闭上了双眼。任务的信息浮现于脑海当中，收集王室徽章的任务已经增加了一个计数。

“没错了。”陆凝睁开眼说道。

“王室徽章，没想到这么轻易就到手了。”祝沁源将徽章收了起来。

“也不会那么轻松，这东西大概是国王赠予那些对国家有重大贡献的人的，本来就存世不多。维拉这么大的功绩还是死了之后才被国王给了一枚，虽然我们不知道她活着的时候有没有得到……但我们也没那么好运每次都能进一个这样的人物的遗迹里吧。”陆凝可没那么乐观。

“那就走一步看一步咯。”祝沁源耸耸肩，得到财宝显然让她心情大好。

陆凝也没否认，毕竟王室徽章这个任务属于选做，根据主线的最终应该是前往王都内城来看，内城能够收集到徽章的概率才应该更高一些，现在能碰这么一次运气已经很不错了。

维拉自己的私人办公室也连着她居住的地方，三人商量了一下，然后一起冲进了浴室。毕竟这场景里可是没有换洗衣物的。