朝云进去，老夫人正躺在床上，一个大丫鬟喂她喝药，她见到朝云忙伸出手来，拉住朝云的手。
“好孩子，见到你我就安心了。”
朝云说：“老夫人，您福泽深厚，神仙都庇佑着您呢。”
朝云陪着老夫人喝完了药，等她沉沉睡去才出来。
姜夫人张罗着给朝云看伤、换洗衣裳和吃饭。
“怎么突然要回老家了呢？”
朝云只好找个理由：“出来也两年了，回去看看安心。”
姜夫人也只是随便问问，她说：“老夫人一醒来就说要见你，说要不是你，她不是被淹死就是被野兽给吃了，你可算是我们国公府的恩人了。”
朝云谦虚地回应着，姜夫人让人端上来一盘东西。
“这是国公府的谢礼，不多，你别嫌弃。”
丫鬟揭开红布，露出一盘黄灿灿的金元宝。
朝云不由吃了一惊，但面上不显，立即站起身来辞谢不敢受。
姜夫人笑着说：“这些跟老夫人的性命比起来，实在不值一提。你拿去买些田地铺子，姐弟三人以后也就衣食无忧了。”
朝云仍不敢接受，姜夫人让人给他们安排了屋子，“多住几天，等老夫人大好了，再送你们回去。”
姐弟三人被安排住在福荫堂里一个小厢房，一排三间，客厅书房和卧室都有。
当晚，姜琰来看他们，给朝云送来一封信，说是大姑娘给的。
里面是刘易行的字迹。
“等我。”
她只看到这两个字。
随信附了两张一百两的银票。看完信，三秀和毛毛已经在床上睡着了，朝云藏好银票，将信纸点燃，烧得一干二净。
此后每天，朝云早早起来，去侍奉老夫人汤药，陪着她吃一日三餐，说话解闷，只在来人探望时，才回到自己的房间。
三秀和毛毛都很乖，不乱跑，三秀打络子绣花，毛毛习字，需要什么东西，府里都给准备好，也无人来打扰他们。
三日之后，老夫人大好了，将朝云叫去房间。
“云丫头，有你在身边，我心里舒畅很多，夜里也不做噩梦了，你是个可心的丫头。听琰儿他娘说，你不肯收下谢礼，我知道你一定不是嫌少，你是我的恩人，有什么要求都能提出来，说吧。”
朝云心潮起伏，她看着老夫人慈祥的双眼，跪下来叩了一个头。
“老夫人，求您收留朝云！”
姜老夫人眉头一皱：“这是怎么了？”
朝云便将自己和刘易行的事情隐去，将大姑娘作的诗被误认为二姑娘所作、自己为大姑娘鸣不平而遭排挤被迫离府的事三两句话说了。
老夫人听完，先是生气，而后又开心，“我就说，我的眼光不会差，大姑娘是个有才华、性子又好的。”
朝云说：“老夫人，这事情已经过去，大姑娘也不愿再提起，以免引得姐妹不和，让外人看笑话。”
老夫人点点头，“我知道就是了，不会往外说。”
朝云又叩头：“朝云孤身一人带着弟弟妹妹，挣生活艰难，求老夫人收留，朝云愿服侍左右报答老夫人恩情。”
老夫人将她扶起来，慈祥地说：“你这孩子我一见就喜欢，你是我的救命恩人，岂能让你做个下人，我就认你为干孙女，日后你和弟弟妹妹就留在府上，安心过日子。”
朝云赶紧跪下磕头：“谢老夫人恩情！谢老夫人庇护！”
这是她料想的最好的结果。
从此她不用再做奴婢，有了身份和地位，有了家族庇佑，这可比那些真金白银有用得多。
回到房间的时候，她万分激动，开心地对三秀和毛毛说：
“咱们不用走了，咱们以后有家了。”
晚上，姜夫人被叫到福荫堂，老夫人跟她说了这件事。
姜夫人皱起眉头：“母亲，这怕是不妥吧？也不知道这丫头是什么来历？她原说要回老家，这会子又不回了？”
老夫人不想让更多人知道作诗的事，只说：
“那丫头的身世我都知道了，是个苦命人，一个人带着弟弟妹妹讨生活，心地良善，最最重要的是，她救了我老婆子的命，就凭这个，她就能做国公府的小姐。”
姜夫人说：“母亲，回报恩人的方式有很多种，她若是嫌钱少，再给几个铺子、几亩良田是了，她是恩人，给多少钱都是应该的，但她到底是个下人出身，让她进咱们家门，跟咱们家的姑娘做姐妹，那怎么能行呢？”
“你放心，这丫头聪明伶俐、知书识礼、品行端方，不会给咱们家抹黑的，明日你做个宴，让她拜了我做干祖母，认你做干娘，算是认亲了。”
姜夫人又说：“这事还得问过老爷才行。”
“不用管他，你只管按我说的做。”
姜夫人回到自己院里，不满地坐下来：“这丫头好大的野心，一盘金子还不够，竟还要做国公府的小姐。”
她身边的管事王嬷嬷说：“太太不用烦忧，认个干女儿，给些吃喝，每月给点月例银子，过两年一副嫁妆嫁出去，比给金子还省钱呢。”
“我只怕这丫头在府里惹事，带累咱家的姑娘小子们。”
“这也不用怕，着人看紧些，时时敲打着，不怕她不老实。”
姜夫人想起来朝云的主子刘家大姑娘，更加烦心，她本就不喜欢大姑娘，现在这一主一仆都缠上他们家了。
第二日，姜夫人在福荫堂简单办了个宴席，请了家里人过来参加认亲礼。
除了国公爷、世子，姜家的主子几乎都在了。
姜夫人生下三子一女，老大即是世子姜珩，已娶妻李氏，李氏身体有恙今日未来，另有几个姨娘，也未来见。
老二姜琰，年二十；老三姜琮，年十四；大姑娘姜绮梦，年十六。
国公爷另有几个姨娘，都未来见，姨娘所出的二姑娘姜有容，年十五；三姑娘姜宁儿，年方八岁。
朝云谨小慎微，拜过老夫人，老夫人给了她一个纯金嵌宝如意锁。
再拜姜夫人，姜夫人意兴阑珊，喝了茶，叫身边的丫鬟过来，从她手上撸下来一个玉镯。
“准备得匆忙，忘记带见面礼了，这个镯子你别嫌弃。”