勾践兵败沦为阶下囚，为吴王尝粪辨病，由此得以脱身。回去后，勾践卧薪尝胆，最终灭了吴国。
卧薪尝胆就此成为忍功的最高境界。
而在有心人看来，徐阶这位阁老就有些勾践的味儿，能忍常人所不能忍，才能成大事。
蒋庆之入阁后，坊间传闻，这位新扎权臣和严党争权夺利闹的不可开交。
而徐阶正好看戏。
这位看似人畜无害的忍者神龟，竟然不忍了。
在被蒋庆之攻击后，徐阶选择了反击。
——严嵩父子和你蒋庆之把握大权，老夫这个所谓的次辅无所事事。至于礼部……老夫是阁老。这事儿只是掌总。
南京那边不知发什么疯，选择隐下了倭国使者来京的事儿，这难道也怪老夫？
至于你要说什么对倭国的了解……老夫不是具体办事儿的官吏。作为户部尚书和阁老，需要什么消息，问下属就是了。
这无可挑剔吧？
你要说该时刻掌握各方消息，对不住，老夫就算是掌握了有何用？
权力被严党和你蒋庆之掌握，老夫连开口建言的机会都没有。
在场的都是眼明心亮之辈，从徐阶的几句话中听出了浓烈的火药味儿。
嘉靖帝也有些意外于徐阶的发飙。
他看了蒋庆之一眼。
随即目光转向陆炳。
这位奶兄弟今日主动开口为徐阶缓颊，这倒是他一贯作风。
能有卖人情的机会，陆炳从不放过。
陆炳心中讶然，也暗自佩服徐阶应对之敏锐，而且一开口就直指严嵩和蒋庆之的软肋。
——专权！
蒋庆之拿出药烟，黄锦干咳一声，“冬季干燥。”
宫中禁火！
蒋庆之笑了笑，在徐阶的温润目光中，轻声道：“新政之事繁杂，令本伯焦头烂额。要不，徐阁老来？”
殿内众人都在琢磨蒋庆之的应对之法，比如说打个哈哈，把事儿丢给道爷。
或是针锋相对……权力在严嵩父子手中，有本事你徐阶就去夺回来。
仔细一想，宰辅最看重的便是票拟大权，这权利蒋庆之并未染指，所以这个法子是最为妥当的。
但没想到，蒋庆之一开口，竟然是要撂挑子！
你徐阶不是要权吗？
我便把执掌新政大权双手奉上！
你！
可敢接吗？
刚抬头的陆炳再度低头。
苦笑。
老徐，你招惹了个大麻烦！
当着道爷的面，两个臣子展开了权力之争。
竟然把新政大权当做是交易的东西，你推我送。
道爷会如何？
勃然大怒？
黄锦看了道爷一眼，道爷闭着眼，双腿不知何时成了双盘的姿势，好似入静了。
你们闹！
朕，不管。
新政大权有多大？
想想王安石就知道了。
一旦新政全面铺开，执掌者就是不名之宰相：各处新政实施都得向他禀告，都要靠他来指挥……
这分明就是一个小朝廷！
所以，有心人曾说：两年后的蒋庆之若是不倒台，定然会权倾朝野！
严嵩父子就是看到了这个趋势，故而对蒋庆之的态度渐变。
从短暂的盟友关系，迅速变为对手的关系。所以说没有长久的友谊，只有永恒的利益。
你徐阶不是眼馋权力吗？
严嵩父子不给你，我给！
可你，敢接吗？
大明当下危机重重，而各种危机的背后，要么直接，要么间接都和儒家息息相关。
蒋庆之是墨家巨子，执掌新政自然不会徇私。
可你徐阶乃是儒家推出来的领袖，你来执掌新政，敢问你可敢冲着自己的后台们下狠手吗？
但凡敢！
顷刻间徐阶就会成为过街老鼠，儒家的反噬会令他成为孤家寡人。
一个孤家寡人，说的话屁都不如。
这样的人也能执掌新政？
徐阶温和一笑，“新政行的是锐气，老夫老矣，长威伯锐气十足，正当其时。”
——你蒋庆之年轻气盛，不知天高地厚，新政？弄不好便会闹出大事儿来。
到时候还得靠老夫这等老成谋国的臣子来收场。
啧！
黄锦都忍不住为这位徐阁老的应对暗赞。
果然是不鸣则已，一鸣惊人呐！
可你徐阁老这是不准备隐忍了吗？
黄锦看了徐阶一眼，突然想到了当下局势。
严党和蒋庆之在经过短暂的友好后，迅速变为对手。
政事堂因此泾渭分明。
徐阶在两股势力之间就成了一个小透明。
原先他是以拉严党下马为己任，可如今蒋庆之和严嵩平起平坐，就算是他把严嵩父子拉下来，接替的人也不会是他徐阶！
既然如此，老夫还忍什么？
反正手无权力，那就冷眼旁观好了。
果然都是人精呐！
黄锦叹息。
“锐气？”蒋庆之突然笑了，“大明危机重重，但凡有志之士，无论年岁高低，皆有为国效力而不惜此身的锐气。”
你徐阶呢？！
首鼠两端！
一心只想为自己和士大夫们谋私利！
徐阶挑眉，刚想开口。
“够了！”
道爷睁开眼睛，面无表情的道：“倭国使者之事，责令南京回复。”
蒋庆之一脸无辜，“南京那边臣说不上话！”
那是一个小朝廷，要放话也该是严嵩来。
“倭国使者……”道爷没回答他，目光转动，盯住了蒋庆之，“你既然对倭国颇有些心得，那么，好生接待就是。有事禀告。”
“是。”
蒋庆之和徐阶随即告退。
走到殿外，徐阶温和的道：“长威伯果然是锐气十足，宛若利剑。”
“徐阁老老而弥坚，笑里藏刀，令本伯佩服佩服！”
二人相对一视，竟然都笑了起来。
“老夫自然希望大明重回正轨。”徐阶一边下台阶，一边缓缓说着，“不过许多事不可急切。一旦急切……长威伯莫要小觑了天下人，一旦发作起来，其势汹涌，不可阻挡。”
“大明危机重重，在本伯看来只争朝夕。徐阁老口中的那些天下人，大概就希望朝中能这般拖延下去。”
“也不尽然。”徐阶扶着栏杆，缓缓而下，“譬如说唐顺之，老夫听闻他最近在京畿一带与人发生了冲突……”
蒋庆之走在前方，闻言霍然回头。
徐阶温和的笑容，此刻在蒋庆之眼中却带着深深的恶意。
唐顺之乃是蒋庆之的知己，这一点心学内部早有耳闻。
唐顺之若是出事儿……
蒋庆之顾不得什么倭国使者，回到直庐后就令人去寻唐顺之。
他心神不宁，随即寻个借口回家。
新政引发的反噬会一步步反馈到京师，乃至于反馈到蒋庆之和他周围的人身上。
这一点蒋庆之有心理准备。
但没想到来的这般早。
他走进了侧门。
“……那荆川先生是如何应对的？”
这是周夏的声音。
蒋庆之止步。
“我自然是……庆之？”
前院的屋檐下，一袭布衣的唐顺之看着风尘仆仆，不过微笑依旧。
“老唐，你……没事儿？”
“能有何事？”唐顺之笑道：“路上是遇到了些事儿，不过还好。”
蒋庆之请唐顺之在京畿一带调研新政的实施情况，他不肯循规蹈矩的沿着官道走，而是走小路，去那些相对偏僻的地儿探访。
本来这一切进行的颇为顺利，可在遵化乡下时却遇到了麻烦。
“遵化当地的士绅和读书人不知从何处得知了我的行踪，便在一个村口堵住了我的去路。”
此刻二人是在书房，唐顺之喝着热茶，惬意的道：“那些人质问我为何助纣为虐，说什么儒墨不两立。我自然不肯和这些人争执，可此辈不依不饶，有人率先动手，你知晓我的性子，最是温和……”
咳咳！
蒋庆之干咳着，“你的温和，那是对自己人吧！”
一旦确定是对手，唐顺之的手段能令对方做噩梦。
“哎！”唐顺之叹息，“那些人随行的有豪奴，我就用枪尾……随意弄了几下。”
“你是枪法大家啊！”蒋庆之不禁为那些豪奴默哀一瞬。
“随后官府……说来也怪，地方官府好似提前预知了这一切，恰到好处出现，把我扣住了。”
蒋庆之眸子里有冷意，“后来如何？”
“后来，后来我便说……”唐顺之眼中多了笑意，“长威伯的护卫就在后面。庆之，恭喜。”
“恭喜什么？”
“地方官吏听闻你的护卫在后面，顿时面色剧变，当即呵斥那些读书人，扣下了几个豪奴。顺带还送了我一些盘缠……你虎威如此，不该可喜可贺吗？”
蒋庆之莞尔，“那些人是担心我的护卫会下狠手吧！”
“你如今位高权重，身边护卫也跟着水涨船高。不过庆之，此次我在京畿看到的情况不容乐观。”
“说说。”
“清理田亩之事在地方被层层阻截糊弄，农户压根就不知此事。地方士绅豪强令人下去威胁利诱，以至于户部官吏下去查问处处碰壁……”
“和南方差不多！”蒋庆之眯着眼。
“如今味儿不对。”唐顺之面色沉凝，“我感知到了些危机，就如同烈焰在地底下涌动，就等着时机一至，便喷薄而出！”
蒋庆之点头。
“那些怒火就如同是脓疮，得有个口子让它出来。这个口子……希望不是……血！”