大姑娘面无波澜，“随他吧，和我有什么关系。”
观棋怒不可遏，“国公夫人就是看在那首诗得了皇上赞誉的份上才跟咱们家结亲的，不行，必须得让国公夫人知道，诗是姑娘你写的。”
大姑娘说：“你被打了一巴掌还不老实，不要再惹事了。”
朝云见大姑娘心情不好，和观棋强拉着她去了后面的花园，寻了一个僻静无人的地方，坐着散心。
观棋坐立难安，说要回去拿些鱼食来，大姑娘随她去了。
大姑娘问：“朝云，你说我应该嫁到哪里呢？”
朝云见四下无人，说：“大姑娘，我托丁婶子去太太那个远房堂侄家附近打听了下，家境算不上好，母子两个只倚仗一个小铺子过营生。”
“人品如何呢？”
朝云摇摇头，“这个短时间也难打听出来，母子两个似乎不怎么生事，可能性格确实老实吧。”
大姑娘说：“倘若我因为对方的家境而嫌弃，让父亲另寻亲事，岂不是嫌贫爱富了吗？”
朝云脱口而出：“这怎么能叫嫌贫爱富呢？姑娘你有机会去功勋豪富之家，为何不去？那母子又不是对你有救命之恩，非要以身相许。”
大姑娘没了话，手拿着抹额发起呆来。
朝云也不再说，她其实有些私心，她是一等丫头，将来要跟着姑娘去夫家的，当然去国公府好。
及笄礼结束后，二姑娘一身华服、满头珠钗，由表姐和丫鬟搀扶着，去了后面紫薇阁后面的小花厅。
这时候姜琰才回来，国公夫人立即叫他过来，给了他一个锦盒，说：“琰儿，刚才跑哪去了？这是我给你书儿妹妹准备的及笄礼，你替我送去后面花厅去吧。”
刘夫人两眼笑眯眯的，目送着姜琰朝花厅走去，她则陪着国公夫人去宴席处。
紫薇阁的小花厅通着后面的花园，二姑娘刘令书提前知道姜二公子会过来，紧张地等待着，手心都发汗。
“桃枝，看看我的妆容怎么样？”
桃枝哎呀一声，“姑娘，你的花钿似乎有些脱落了。”
“快快，帮我重新贴一下。”二姑娘务求完美，提着裙子往后面的更衣间去了。
等姜琰吊儿郎当进来的时候，这里一个人也没有，他哼一声，抬脚往后面花园走去。
这边刘夫人陪着国公夫人走在鹅卵石路上，观棋一个箭步冲过来，刚要来到国公夫人面前，一双铁爪将她薅了回去，捂着她的嘴拖走了。
周嬷嬷命人将她绑起来，“你这丫头，鬼鬼祟祟半天了，想干嘛？”
观棋梗着脖子，头发也乱了，“让我见国公夫人，我有话说。”
周嬷嬷打了她几个耳刮子，骂道：“没规矩的东西，真是无法无天了，给她关到柴房去，晚上再收拾她。”
周嬷嬷匆匆忙活去了，两个丫鬟提溜起来她，观棋一看，是秀儿。
观棋脱口怒骂：“你这个吃里扒外的东西，怎么还在这？”
秀儿新仇加旧恨一起，脱了鞋就开始打观棋的嘴，抽得她嘴角都出了血，观棋狗急跳墙，一头撞在秀儿肚子上，给秀儿撞翻在地，就开始没头没脑地跑，一不小心绊倒了，咕噜噜滚到了水塘里。
观棋被绑着手，挣扎不了，吃力地喊：“救命——救命——”
秀儿吓坏了，刚要去捞人，人就沉了下去，只见咕嘟嘟地冒泡，另外一个丫头喊一声：“不关我的事。”转头就跑，秀儿也跟着跑了。
朝云陪着大姑娘坐了半个时辰，准备回去，始终不见观棋回来。
大姑娘忽然担心起来：“哎呀，她不会跑去找国公夫人了吧？快，你去把她寻回来，千万不要让她惹事。”
朝云让大姑娘在这里等她，她出去找一找。
朝云走了一会，忽然走来一个男子，大姑娘立即起身离开，被那人叫住：“你跑什么呀？过来。”
刘令贞不敢停留，疾步前行，被那人一把拉住。
“跟你说话呢，胆子这么小。”
刘令贞急忙挣脱，“你好无礼！”
姜琰好笑地撇撇嘴，问她：“你是这里的丫鬟吗？”
刘令贞摇头，他又问：“那你是小姐？”
刘令贞沉默，姜琰把手里的锦盒塞给她：“你把这个给你们家及笄的二姑娘。”
刘令贞拒绝：“我不给。”
姜琰说：“帮个忙怎么了？”
刘令贞说：“无缘无故，为什么要帮你？”
姜琰把脚踩在旁边的石凳上，问：“你这丫头，知道我是谁吗？敢对我这样无礼？”
刘令贞眼都不敢抬一下，气呼呼地说：“凭你是谁，也不该拉拉扯扯。”
“哎我就拉拉扯扯，我就不让你走……”
姜琰玩心起来，故意低头去看刘令贞的脸，羞得刘令贞干脆捂着脸蹲在地上呜呜哭了起来。
“哭了？真哭了？”姜琰本就没什么规矩，伸手摸了摸刘令贞的脑袋，“别哭了我不逗你了……”
“啊——”刘令贞尖叫一声，给姜琰吓一激灵，忙把刚才捡到的抹额塞给她，“疯女人，拿好你的东西。”转身跑了。
刘令贞这才止了哭，拿起抹额，四处一看没有人，悄悄回晴翠园。
另一边，朝云寻了许久，问人也不曾见观棋的身影，便要往宴席处寻，偏被小丫鬟拦着不让进。
“周嬷嬷说了，晴翠园的人不让进去。”
“凭什么？我进去找人。”
“那也得等宴席结束了才能找。”
朝云知道观棋性情急躁，这么久不回来，也不见里面闹出什么动静，指定是吃了亏了，正焦急着，身后大少爷走了过来。
朝云像遇到了救星，求大少爷：“少爷，观棋不见了，求少爷让我进去找她。”
刘易行不假思索，说：“跟我进来吧。”
朝云紧随其后，进去后四处找了一圈，并没有发现观棋的身影。
刘易行说：“说不定躲到哪里玩去了，过会自然回去了。”
朝云摇摇头：“不会，观棋不会这样，少爷，她一定出了事了。”
话音刚落，一声尖叫从水塘那边传来，朝云狂奔过去。
“水塘淹死人了！”一个小丫鬟花容失色指着水塘，水面上正漂着一个人。
“观棋！”朝云几乎心胆俱裂，两下甩了鞋、脱了外衣，扑通跳入水里，刘易行想拦都没拦住。
暮秋的池水冰凉入骨，朝云冻得嘴唇发白，总算是将观棋拉上了岸。
她此时面容惨白，身上被绑着绳子。