十二个人忙活到快黎明的时候，简单休息片刻，吃了些干粮便准备离开。
临行时有些镇民在桥头目送他们离去，许多人眼神中隐藏着愤恨。
昨晚死去的那些贼寇里面肯定有他们的亲友，但陈吉发不以为意。
乱世就是如此，互相为了些莫名其妙的原因杀来杀去。
另一方面，贼寇进山之后，也进行了修整清点，这才发现，连同偷马的十个人，总共损失了二十七个，可谓是损失惨重。
那帮人刀好甲硬马快，个顶个的精锐，实在是打不过。
壮汉愤怒非常，不停咆哮：“娘的，这是护送的什么东西？用这么好的刀兵甲胄！”
报信的那人唯唯诺诺，转念一想，又建议道：“老大，现在看来，咱们吃下他们怕是不易。要不要联合其他寨子一起？”
另外一个年纪大些的贼寇犹豫道：“点子扎手，怕是要亏。”
“怎会亏？就不算押运的货物，但看他们身上穿的，那可是十二套铁甲！有钱都买不到。”
老大被这人说动了。
的确，若是能得了十二套铁甲，这蒙山之中，便没有土匪是他的对手了。
到时候，他便可以通过征讨压迫，成为这一片山地的草头王。
打定主意，这壮汉便让那报信的去联络其余各寨子，共同商议对付这支商队的事情。
下午的时候，这帮人就聚集到平邑县附近的一户姓汪的土财主家里，商议对策。
“那帮人非常凶悍，正面上肯定要吃大亏。”
“你小子咋回事？昨晚上给人把卵子踢爆了？”
“你他娘的怎么说话的？！”
“哈哈哈，就瞧不起你那怂样。抢个行商还要让老子给你出人出力。”
“行了！吵啥？！让他先把话说完！”
那壮汉瞪了挑衅者一眼，接着讲。
“那帮人虽然很强，但是对村里的人警惕性不高，咱们不如智取。再强悍的人，一碗蒙汗药灌下去也都得翻了。”
“有些道理。按照脚程，他们今晚得住在段家岭，那地方道路狭窄，依山傍水，适合伏击。要不就在那里动手？”
“好，几位当家的还有什么想说？”
“商议下如何分成……”
几个土匪达成了一致，各自下去安排。
临行前，那汪姓士绅拦了其中一路要好的土匪头子，原名叫汪顺，是这汪家的旁支，平日里就好勇斗狠，在村里横行无忌。
遇到朝廷来管，就躲进山里当土匪，平时就住在村口的宅子里。
汪士绅家中有些生意，见识广，不像那群头脑简单的土匪，见着好处便分不清轻重。
听那群土匪议事的时候，他就有些怀疑目标的身份，毕竟，这个年代，有钱给镖师配铁甲的商队不多，总的来说有四类，王府、军镇、盐商、海寇。
平邑县不是如济宁这样繁华的运河商路所在，王府和盐商见得少，但这里沟通山东沿海和中原腹地，他们自西向东走，怕不是军镇或倭寇。
汪士绅拉着汪顺，对他叮嘱：“你且暗中派个人去与对方接洽，探探来历虚实。若是得罪不起的人，便回来报予老叔，切不可跟着那帮人犯浑。”
汪顺表面上是个桀骜不驯的土匪，其实际上很听这位汪士绅的话。
他在山中的弟兄，也大多数是汪家及亲眷家族，沾亲带故的。
不过，兹事体大，他认真考虑一番，建议道：
“这事情机要，若是小侄这里出人怕是不妥。那群人回头算账，不好交待。最好是找个不相干的人去，这样无论如何，咱们都能摆脱嫌疑。”
汪士绅琢磨片刻，犹豫道：“不相干的人，如何能信得过？”
“从村口逃难过来的破落户里选个机灵的。若是事情顺利就留他一命，若是不顺，杀了便是。”
汪士绅觉得是这个道理。
“行，那这事情你去办，做干净点。”
“交给小侄，您且放心。”
汪顺找了个姓张的外来农户，让他家大儿子立刻启程，去寻陈吉发的人马。
这人家中老小都被土匪控制，心中焦急，一路小跑，下午的时候追上了马队。
其实，这帮土匪各有小九九，除了那些晕了头铁了心要劫镖的，剩下几家都想观望一二。
张家小子追上马队的时候，陈吉发已经发现了好几家的尾巴。
这人不知道反侦察，直愣愣的就拦住马队，其他各家，也就都知道有人报信了。
队伍停下，陈吉发找了个空地，摆了马扎，请那张家小子坐下说话。
“平邑县的蒙山贼汪顺胁迫俺家父母弟妹，让草民来问大人从何而来，往哪里去。”
“哦？他问我来历，所为何事？”
“他们没说。不过草民今日午间见着好些个土匪来汪家议事，怕是商议什么大事。”
“是吗？你觉得是什么事？”
“他们或是盯上您了，先来让草民探个虚实。不过草民觉得，您与其同他们交涉，不如直接支持草民。”
陈吉发一愣，他没想到这个小子浑身抖的像筛糠， 却能条理清晰的提供有效情报，于是来了兴趣。
“你叫什么名字？”
“草民张云岭，沧州南下的客民。”
这小子专门强调了客民，陈吉发觉得越来越有意思了。
“小伙子，本地客民多吗？”
“自然。平原上战乱不休，土匪、客民都往山里跑。光是平邑附近的村镇，就能纠集上万客民。只是平日里大家来自五湖四海，无人挑头，一盘散沙。”
“你知道你在说什么吗？”
“知道。求大人成全！”
“你为何要同我说这些？你认识我？”
“不认识，但草民认识您身旁镖师身上的纹章。草民，参加过青县之战。若是大人出面组织本地客民，蒙山贼都不在话下！”
陈吉发十分惊讶，站了起来。
虽然他知道青县之战的影响很大，但没想到，在河北、山东一带，影响力会如此的大。
当初那几千名与近卫营并肩作战的巡丁、壮丁、江湖人士，在这一年的时间里，已经将合作社的事迹传得到处都是。
后世有句话，长征是播种机，其实合作社镖会走南闯北，与流寇作战，与马帮作战，与满清作战，也是他陈吉发的播种机。
“这是你自己想的，还是真的大家都这么想？”
“别的村不知道，但在汪家村，草民至少能拉五十人。”
陈吉发笑了笑，真是天助我也。
看来，青县之战虽然费了很大的力气，最终并未得到什么经济价值，但其中的政治价值完全拉满了。
“好，是个有志气的小伙子。这样，反正我这次也不着急，咱们，去汪家村看看吧。”
张云岭很兴奋，跪下来连连磕头。
“多谢大人！”
事实上，陈吉发进了这片山地，就想着在这里再建个根据地。
后世，沂蒙山革命老区曾经是抗击日寇的重要根据地，这次既然来了，而且后面还要同鳌山卫洽谈合作的事情，这块根据地作为跳板，就再好不过了。
日后，就算历史重演，满清入关，沂蒙山根据地的存在，也能威胁清军侧翼，使其不能全力西进南下。
陈吉发见了汪顺派出的人之后，便掉头返回，这件事立刻被其他几家的探子获悉。
原本等在前面扮作茶馆掌柜给他们下毒的那帮土匪急了，急匆匆往汪士绅家中去，想要问个清楚。
几拨人往汪家赶，夕阳西下的时候到了村口。
汪顺见着张家小子把人领了回来，心中一突。
再看来人身上，果真甲胄齐全，各个凶神恶煞，更是有些心虚。
还未等介绍，先矮了下去，主动过来行礼。
“草民汪顺，见过贵客。”
“谈不上贵客，不过是走访亲友的客商。”
陈吉发扔出名帖，汪顺大字不识几个，汪士绅给他派了个账房做狗头军师，这会子接过名帖来看。
上面写着江夏合作社陈吉发，并未有官职。
狗头军师不是个识货的主，掂量不清眼前人的斤两，于是就想试探一番。
“江夏合作社，是个什么社团？”
“是个商社，搞土地联营、工商制造的。”
“没听说过。到平邑来，有何贵干？”
“行脚路过，借宿一宿。”
狗头军师摇了摇头，将名帖递回去，“瞧着不像正经商人，咱们这池水浅，您这过江龙，还请高就。”
“不妨事，村口那边不是还有些农舍？我们借宿一晚，铜钱现结。”
狗头军师还想阻拦，汪顺抬手阻止。
“好，既如此，这位陈兄弟便在村口住着。”
陈吉发拱手致谢，那帮人让开通路，跟着张云岭去了村口的客民那边。
狗头军师有些犹豫，汪顺小声耳语道：“等人齐了再说。那边盯住就行。”
张云岭带着陈吉发这帮人回了家，老父上下摸了半天，确认他没有受伤才肯放过。
再听儿子要带外人来住，有些不乐意，将他拉到旁边。
“如今外面乱得很，这些持刀的强人不要轻易招惹。家里好不容易在在此立足，切不可鲁莽。”
“爹，咱们在此立足，过得是什么日子？那帮土民事事欺压，不能就这么忍了。您忘了上个月他们刚刚打伤二弟，如今赔偿都还没有到呢！”
“可你借着外人的力，万一他们走了，你如何应对？”
“儿子信他们。您记得之前咱们逃难到青县的时候，那些顶在前面的义士吗？就是他们。”